Rabat, capitale administrative et résidence royale du Maroc, conjugue modernité et patrimoine millénaire. Entre la Kasbah des Oudayas baignée de bleu, la Tour Hassan inachevée et le Mausolée Mohammed V, la ville déploie une élégance discrète qui lui a valu une inscription au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2012.
La Kasbah des Oudayas, forteresse bleue sur l'Atlantique
Perchée à l'embouchure du Bouregreg, la Kasbah des Oudayas est l'une des plus belles kasbas du Maroc. Ses ruelles peintes en blanc et bleu rappellent Chefchaouen, ses jardins andalous parfumés d'oranger et ses terrasses offrant une vue inoubliable sur l'Atlantique et les remparts de Salé lui conferent un charme incomparable.
Le café maure installé dans un ancien palais du XVIIe siècle est l'un des plus anciens du Maroc et l'endroit idéal pour siroter un thé à la menthe en contemplant l'estuaire. La Kasbah abrite également un musée des Arts et des Traditions berbères présentant des costumes, bijoux et instruments de musique traditionnels.
La Tour Hassan et le Mausolée Mohammed V
La Tour Hassan est le minaret inachevé d'une immense mosquée almohade dont la construction fut interrompue en 1199 à la mort du sultan Yacoub al-Mansour. Avec ses 44 mètres actuels, elle devait atteindre 86 mètres pour devenir la plus haute mosquée du monde. Ses 356 colonnes brisées qui l'entourent créent un paysage architectural saisissant, particulièrement beau au coucher du soleil.
Face à la Tour Hassan, le Mausolée Mohammed V accueille les dépouilles du roi Mohammed V, fondateur de l'indépendance marocaine, et de ses fils Hassan II et le prince Moulay Abdallah. Ce chef-d'œuvre de l'art funéraire marocain, inauguré en 1971, impressionne par son marbre blanc de Carrare, ses lustres en cristal et le travail minutieux de ses artisans en stuc, cèdre et zellige.
Chellah, nécropole mérinide au cœur de la capitale
Chellah est un site archéologique unique en son genre : une nécropole mérinide du XIVe siècle construite sur les ruines d'une cité romaine antique. On y découvre des mosaïques romaines, des bassins remplis de tortues et de carpes, une mosquée en ruines envahie par les figuiers de Barbarie et des tours percées par les nids de cigognes.
Au coucher du soleil, lorsque les derniers rayons dorent les ruines et que les cigognes rentrent à leurs nids, Chellah offre l'un des spectacles les plus romantiques du Maroc. Le site accueille également chaque été un festival de jazz international qui y crée une atmosphère unique mêlant musique contemporaine et architecture médiévale.
La médina de Rabat et les musées
Contrairement aux médinas de Fès ou Marrakech, celle de Rabat est plus accessible et moins labyrinthique. Elle longe les remparts almohades du XIIe siècle et ses souks sont moins touristiques, permettant une expérience plus authentique. Le Musée National de l'Archéologie et des Sciences de la Terre abrite des collections romaines de Volubilis remarquables.
Le Musée Mohammed VI d'Art Moderne et Contemporain, inauguré en 2014, est le premier grand musée d'art contemporain du Maroc. Il présente les œuvres des grands maîtres de la peinture marocaine moderne (Mohammed Ben Ali Rbati, Jilali Gharbaoui, Mohammed Chabâa) aux côtés d'artistes contemporains internationaux. Un incontournable pour comprendre la scène artistique marocaine.
Conseils pratiques pour visiter Rabat
Rabat est accessible depuis Casablanca en 45 minutes par le train à grande vitesse (Al Boraq). La ville est plus calme et moins touristique que les autres villes impériales, ce qui en fait une étape agréable pour les voyageurs cherchant à s'éloigner des foules. Les hôtels y sont moins chers qu'à Marrakech ou Fès pour une qualité souvent équivalente.
La journée idéale à Rabat commence par une visite matinale de la Kasbah des Oudayas, se poursuit par la Tour Hassan et le Mausolée, avant de déjeuner dans la médina et de terminer par Chellah au coucher du soleil. Tour Come Morocco propose des excursions d'une journée depuis Marrakech combinant Rabat, Casablanca et les villes de la côte atlantique.
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