Asilah è una delle città più seducenti del Marocco settentrionale. Le sue mura portoghesi del XV secolo scendono direttamente sull'Atlantico, e le pareti della sua medina sono coperte da gigantesche pitture murali realizzate da artisti di tutto il mondo durante il famoso Moussem Internazionale di Asilah.
Le mura portoghesi del XV secolo di fronte all'Atlantico
Asilah (Arcila in portoghese) fu conquistata dal re João II del Portogallo nel 1471 e trasformata in una potente piazzaforte atlantica. Le mura che i Portoghesi costruirono tra il 1471 e il 1508 sono tra le meglio conservate della costa atlantica africana. Due massicce torri di avvistamento — la Torre de Camara e la Torre de Homenagem — dominano le mura che avanzano fino al bordo dell'Atlantico, offrendo una vista spettacolare sull'oceano e i dintorni.
Le mura di Asilah circondano una medina di dimensioni modeste (circa 1 km di perimetro) ma di incomparabile bellezza architettonica. La città fu poi controllata dagli Spagnoli, poi restituita al Marocco nel 1691 dal sultano Moulay Ismaïl. Cannoni portoghesi e spagnoli ancora presenti sui bastioni testimoniano questi secoli di storia atlantica. Una passeggiata al tramonto sulle mura di fronte alle onde atlantiche è l'esperienza fondante di Asilah.
Il Moussem Internazionale di Asilah dal 1978: festival d'arte mondiale
Il Moussem Culturale Internazionale di Asilah, fondato nel 1978 dal diplomatico e intellettuale marocchino Mohammed Benaïssa e dall'artista visivo Mohamed Melehi, è diventato uno dei più importanti festival culturali del mondo arabo. Ogni estate (generalmente luglio-agosto), pittori, scultori, poeti, musicisti e intellettuali di oltre 50 paesi sono invitati a risiedere ad Asilah e a creare opere in situ, in un'atmosfera di libertà creativa unica.
Il segno distintivo del Moussem è il programma di pittura murale: ogni anno artisti di fama mondiale dipingono direttamente sulle mura della medina immense affreschi colorati, trasformando la città in una galleria d'arte a cielo aperto. Questi affreschi si sovrappongono anno dopo anno sulle stesse pareti bianche, creando strati di storia artistica visibili nel distacco delle pitture. Mostre permanenti nelle gallerie locali presentano opere degli artisti che hanno risieduto ad Asilah dal 1978.
La medina con pareti adornate da gigantesche pitture murali
Passeggiare nella medina di Asilah è un'esperienza unica al mondo. I vicoli intonacati di bianco sono regolarmente interrotti da pitture murali da 3 a 10 metri di altezza — astratte o figurative, geometriche o liriche, ispaniche o africane — che trasformano ogni angolo di muro in un quadro. A differenza dei graffiti urbani, queste opere sono commissionate e scelte dal festival, garantendo un elevato livello artistico.
La medina di Asilah è anche nota per le sue case con imposte blu, le bouganville a cascata e le piazzette con fontane in zellij. L'atmosfera è sorprendentemente calma e residenziale nonostante il flusso turistico, poiché la maggior parte delle case è ancora abitata da famiglie locali. I fotografi trovano un playground infinito tra l'architettura bianca, gli affreschi colorati, i fiori e la luce atlantica.
Le gallerie d'arte e il palazzo della cultura
Il Palazzo della Cultura di Asilah (Bayt Dakira), installato in un antico riad della medina, è il centro nevralgico della vita artistica e intellettuale della città. Ospita una biblioteca, sale espositive e archivi fotografici del Moussem dal 1978. Mostre permanenti e temporanee di artisti marocchini e internazionali vi sono regolarmente organizzate, mantenendo un'intensa vita culturale durante tutto l'anno.
Diverse gallerie d'arte private hanno aperto nella medina, attratte dall'aura artistica della città. Ceramiche, dipinti, sculture e creazioni tessili di alta qualità vi sono proposte in vendita. Tour Come Morocco consiglia di visitare Asilah durante il Moussem a luglio-agosto per godere dei vernissage, delle conferenze culturali e dei concerti di musica andalusa organizzati nei cortili dei riad e nelle piazzette. Al di fuori del Moussem, la città rimane accessibile e autentica tutto l'anno.
Asilah da Tangeri: escursione giornaliera o soggiorno prolungato
Asilah si trova a soli 46 km a sud di Tangeri, accessibile in 40 minuti via la strada nazionale N1 lungo l'Atlantico. Taxi condivisi e treni collegano quotidianamente le due città, rendendo Asilah un'escursione giornaliera ideale da Tangeri per i viaggiatori che non hanno tempo di soffermarsi. La bellezza della città merita però almeno un pernottamento per godere dell'atmosfera notturna dei vicoli illuminati.
Diverse case di charme hanno aperto nella medina di Asilah, proponendo camere in riad ristrutturati con vista sulle mura o sull'Atlantico. Tour Come Morocco propone circuiti da 2 a 3 giorni da Tangeri che coprono Asilah, Capo Spartel, le Grotte di Ercole e le spiagge dello Stretto di Gibilterra in un itinerario che combina arte, storia e mare sulla costa atlantica nord del Marocco.
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