Ifrane: La Svizzera Marocchina e i suoi Cedri Millenari

Ifrane è una città straordinaria in Marocco: costruita dal protettorato francese negli anni '30 seguendo un piano ispirato dalle stazioni alpine svizzere, con i suoi chalet dai tetti rossi, le strade acciottolate e i parchi fioriti, riceve neve ogni inverno e ospita la più grande foresta di cedri d'Africa.

La città alpina nel cuore del Medio Atlante

Costruita nel 1929 a 1.650 metri di altitudine sui pendii del Medio Atlante, Ifrane è una curiosità urbanistica unica in Africa. I suoi chalet a ossatura di legno, le ville normanne e i parchi curati le hanno valso il soprannome di 'Svizzera marocchina' e ne fanno una delle città più pulite del continente africano.

In inverno, Ifrane può ricevere fino a 4 metri di neve — uno spettacolo raro in un paese che si associa spontaneamente alla sabbia e al caldo. Le stazioni sciistiche di Aïn Leuh e Michlifen sono raggiungibili in meno di un'ora, attirando molti marocchini che scoprono gli sport invernali nel loro stesso paese.

La foresta di cedri e le bertucce

La foresta di cedri di Azrou, a 15 km da Ifrane, è la più grande foresta di cedri dell'Atlante in Africa. Alcuni cedri millenari raggiungono i 40 metri di altezza e i 5 metri di circonferenza. La foresta ospita una popolazione di bertucce (Macaca sylvanus) — gli unici primati selvatici del Nord Africa — che vivono in libertà e si lasciano avvicinare senza paura.

L'incontro con le bertucce è una delle esperienze più commoventi del viaggio in Marocco. Questi macachi dal muso rosato e dalla folta pelliccia vivono in gruppi familiari di circa dieci individui. È importante non nutrirli con cibo umano che disturba la loro alimentazione naturale, ma osservarli mentre cercano cibo sotto i cedri o si prendono cura dei loro piccoli è uno spettacolo affascinante.

I laghi del Medio Atlante e la pesca alla trota

La regione di Ifrane è costellata di laghi naturali con acque cristalline, alimentati dalle nevi del Medio Atlante: il lago Aguelmane Azigza, i laghi di Aïn Leuh, il lago Dayet Aoua. Questi specchi d'acqua turchese circondati da foreste di cedri e querce da sughero creano paesaggi degni delle Alpi svizzere.

La pesca alla trota è un'attività tradizionale nella regione di Ifrane. I fiumi e i laghi del Medio Atlante sono rinomati per le loro trote iridee e le trote fario. I permessi di pesca sono disponibili a Ifrane, e diversi lodge offrono soggiorni di pesca con guide locali per giornate memorabili in riva all'acqua.

Sci, escursioni e parco nazionale del Medio Atlante

Ifrane è la base ideale per escursioni nel Medio Atlante. L'escursione al lago Aguelmane Sidi Ali (2.050 m di altitudine) offre viste panoramiche sulle catene dell'Atlante. Questi laghi vulcanici con le loro acque di un blu profondo sono circondati da foreste di cedri e praterie alpine di rara bellezza. In inverno, la stazione sciistica di Michlifen, a 17 km da Ifrane, accoglie le famiglie marocchine con i suoi 3 tracciati di sci alpino.

Il Parco Nazionale di Ifrane, creato nel 2004, protegge 125.000 ettari di foreste di cedri, querce e ginepri, oltre alle popolazioni di bertucce, volpi, lontre e numerose specie di uccelli. Ifrane si visita idealmente come escursione di mezza giornata da Fès (65 km) o Meknès (70 km), o come tappa sulla strada Marrakech-Fès via Khénifra.

Come raggiungere Ifrane da Fès, Meknès o Marrakech

Ifrane è idealmente posizionata per essere integrata in un circuito imperiale. Da Fès, la città si trova a soli 63 km via una strada panoramica che sale nel Medio Atlante e offre paesaggi di foreste di cedri dai primi chilometri. Da Meknès, sono 67 km. Queste brevi distanze permettono di visitare Ifrane come escursione giornaliera da queste città imperiali, o di integrarla come tappa tra Fès e Meknès.

Da Marrakech il viaggio è più lungo (circa 4 ore) ma la strada che attraversa l'Atlante e il Medio Atlante è essa stessa uno spettacolo. Tour Come Morocco propone trasferimenti privati Marrakech-Ifrane-Fès o circuiti da 3 a 4 giorni che coprono Ifrane, i cedri di Azrou, le cascate di Ouzoud, Meknès e Fès per un'esplorazione completa del Marocco interno. L'accesso è più difficile a gennaio-febbraio quando abbondanti nevicate chiudono talvolta la strada.