Ouarzazate, soprannominata 'la porta del deserto', è il crocevia di tutte le rotte verso il Sahara marocchino. Città di kasbahs maestose e studi cinematografici famosi in tutto il mondo, affascina tanto per il suo patrimonio berbero millenario quanto per il suo ruolo nei più grandi film hollywoodiani.
La Kasbah Taourirt, gioiello dei Glaoui
La Kasbah Taourirt è il monumento di punta di Ouarzazate. Antica residenza dei Glaoui, i caïd berberi che dominarono il sud del Marocco all'inizio del XX secolo, questa kasbah in pisé presenta un'architettura sontuosa con le sue torri merlate, i pati decorati con zellige e gli appartamenti con soffitti dipinti. L'UNESCO ha contribuito al suo restauro parziale.
Il quartiere abitato adiacente, dove le famiglie vivono ancora nelle tradizionali case di terra, permette di osservare la vita quotidiana in una kasbah autentica. Gli artigiani vi hanno i loro laboratori — tappeti berberi, ceramiche, gioielli in argento — e le vendite avvengono a prezzi fissi senza contrattazione, una pratica apprezzata dai viaggiatori di fretta.
Gli studi cinematografici di Ouarzazate
Ouarzazate è spesso soprannominata 'Hollywood d'Africa' o 'Ouallywood'. Gli Atlas Studios e i CLA Studios sono tra i più grandi studi cinematografici d'Africa. Set permanenti, come la città romana usata per Gladiatore o i set di altre produzioni, possono essere visitati in tour guidati.
Tra i centinaia di film girati a Ouarzazate o dintorni: Lawrence d'Arabia, Asterix e Obelix: Missione Cleopatra, La Mummia, Il Regno dei Cieli, Prince of Persia, Game of Thrones, ma anche serie francesi e produzioni internazionali. Il museo del cinema locale ripercorre questa straordinaria storia cinematografica con costumi, scenografie e foto di ripresa.
Il lago di Ouarzazate e i dintorni
Il lago artificiale di Ouarzazate, creato dalla diga El Mansour Eddahbi, è un inaspettato rifugio di pace in pieno deserto. Le sue acque blu contrastano con le colline aride circostanti e attira fenicotteri, ibis e aironi di passaggio. Una gita in barca al tramonto è un'esperienza romantica e poco conosciuta.
Ouarzazate è il punto di partenza naturale per esplorare il circuito delle kasbahs: Aït Ben Haddou (30 km), la valle del Dadès (100 km) e le gole del Todra (130 km). La Strada delle Mille Kasbahs, che attraversa la Valle del Drâa verso Zagora, costeggia il fiume e le sue palme per 150 km in un paesaggio da sogno.
Aït Ben Haddou, gioiello del cinema mondiale
A 30 km da Ouarzazate, il ksar di Aït Ben Haddou è uno dei siti più famosi del Marocco. Questo villaggio fortificato in pisé, inserito nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1987, domina l'oued Ounila da una collina rocciosa. La sua architettura in terra cruda ocra, le torri merlate e i granai a più piani ne fanno un esempio perfetto di architettura berbera medievale militare e domestica.
Aït Ben Haddou è uno dei set naturali più filmati al mondo: Gladiatore, Babel, Prince of Persia e molti episodi di Game of Thrones vi furono girati. Una traversata a piedi dell'oued permette di accedere al ksar, dove ancora vivono alcune famiglie. La visita guidata dura circa due ore e rivela i simboli berberi incisi nelle facciate.
Il passo del Tichka: la strada più spettacolare per raggiungere Ouarzazate
Il passo del Tichka (2.260 m) sulla strada N9 tra Marrakech e Ouarzazate è una delle esperienze stradali più memorabili del Marocco. La strada scala il versante nord dell'Alto Atlante in tornanti vertiginosi, rivelando panorami mozzafiato su vallate e vette innevate. A metà percorso, il ksar di Telouet — ex sontuosa residenza dei caïd Glaoui che dominarono il Marocco durante il protettorato — è un'imperdibile deviazione per gli appassionati di storia e architettura.
L'attraversamento del Tichka, che dura circa 2h30 da Marrakech, è sconsigliato di notte e in inverno in caso di neve. Tour Come Morocco propone trasferimenti privati Marrakech-Ouarzazate con un autista esperto che conosce ogni curva, permettendo di godere del paesaggio in tutta sicurezza. Soste panoramiche sono organizzate nei punti più belli per fotografare le vette dell'Atlante e i villaggi in pisé aggrappati alle pareti rocciose.
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