Fès: La Medina più Antica del Mondo e i Suoi Tesori

Fès, fondata nel IX secolo, ospita la più antica università del mondo e una medina patrimonio UNESCO che il tempo sembra aver risparmiato. Immergiti in questo labirinto di 9.000 vicoli dove ogni angolo racconta mille anni di storia.

La nascita di una capitale intellettuale

Fès fu fondata intorno al 789 da Moulay Idriss I, primo sovrano della dinastia Idrisside e pronipote del Profeta Maometto. Qualche decennio dopo, suo figlio Idriss II fece della città la capitale del suo regno, dandole lo slancio che l'avrebbe trasformata nel più grande centro intellettuale del Maghreb medievale.

Due quartieri distinti composero inizialmente la città: Adouat el-Andalous, popolata da rifugiati provenienti da Cordova, e Adouat el-Qarawiyyin, abitata da famiglie originarie di Kairouan in Tunisia. Questa doppia origine conferì a Fès una ricchezza culturale e artistica senza pari nel mondo arabo-berbero.

Al-Qarawiyyin, la più antica università del mondo

Fondata nell'859 da Fatima al-Fihriya, una donna colta originaria di Kairouan, l'Università Al-Qarawiyyin è riconosciuta dal Guinness dei Primati come la più antica università in attività del mondo. Generazioni di studiosi, giuristi e filosofi vi hanno studiato, tra cui Ibn Khaldun, padre della sociologia moderna.

La moschea-università Al-Qarawiyyin è anche una delle più grandi e belle del Maghreb, in grado di ospitare più di 20.000 fedeli. La sua biblioteca, recentemente restaurata dall'architetto Aziza Chaouni, conserva manoscritti unici risalenti al IX secolo, tra cui una delle più antiche copie del Corano e una lettera manoscritta di Ibn Khaldun.

Bab Bou Jeloud e le porte monumentali

Bab Bou Jeloud, costruita nel 1913 durante il Protettorato francese, è la porta principale di Fès el-Bali. Il suo arco a ferro di cavallo è ricoperto di zelliges verde smeraldo sul lato della medina e blu cobalto sul lato della città nuova — i due colori simbolici di Fès. È attraverso questa porta che si entra nel mondo medievale della città.

Oltre Bab Bou Jeloud, le arterie principali di Talaa Kebira e Talaa Seghira scendono verso la moschea Al-Qarawiyyin, fiancheggiate da botteghe di artigiani, fondouks (antichi magazzini-caravanserragli) e sontuose madrasse come la Madrassa Bou Inania, capolavoro dell'arte merinide del XIV secolo, con il suo bacino centrale, gli zelliges e gli stucchi di una finezza mozzafiato.

Le concerie Chouara: l'oro di Fès

Le concerie Chouara sono una delle immagini più iconiche del Marocco. Risalenti all'XI secolo, sono considerate le più antiche concerie del mondo ancora in attività. Centinaia di artigiani tingono le pelli a mano in grandi vasche circolari riempite di pigmenti naturali: henné per il rosso, zafferano per il giallo, indaco per il blu, papavero per il bianco.

Il processo di concia è rimasto quasi identico per mille anni. Le pelli vengono prima immerse in una miscela di urina di piccione, sale e calce per ammorbidirle, poi tuffate nelle vasche di colore. Lo spettacolo, visibile dalle terrazze dei negozi di pelletteria circostanti, è suggestivo — e pungente. Per attenuare l'odore, i commercianti offrono ai visitatori un rametto di menta fresca.

Fès el-Jdid e il Mellah reale

Fès el-Jdid (la 'Nuova Fès'), fondata nel XIII secolo dai Merinidi, ospita il Palazzo Reale (Dar el-Makhzen), le cui immense porte di bronzo dorato sono tra le più belle del Marocco. Nelle vicinanze, il Mellah, il quartiere ebraico fondato nel 1438, è il più antico del Marocco e testimonia la convivenza secolare tra le comunità musulmana ed ebrea a Fès.

I giardini Jnane Sbil, recentemente ridisegnati, offrono un fresco rifugio alle porte di Fès el-Bali, con le loro vasche, palme e viali ombrosi. Costituiscono una benvenuta pausa prima di reimmergersi nei vicoli incantevoli della medina. La sera, la vista dalle colline che circondano Fès — in particolare dalle Tombe dei Merinidi — è assolutamente magica.

Consigli pratici per esplorare Fès

Perdersi in Fès el-Bali è quasi inevitabile e fa parte dell'esperienza. La medina conta più di 9.000 strade e vicoli, molti dei quali sono vicoli ciechi. Una guida locale è fortemente raccomandata per la prima visita: conoscono le scorciatoie, i laboratori artigianali nascosti e le migliori terrazze con vista sulle concerie. La stagione migliore è la primavera (marzo-maggio) o l'autunno (settembre-novembre).

Fès è accessibile in treno da Casablanca (3h30), Rabat (2h30) e Marrakech (7h). Tour Come Morocco propone tour privati da Marrakech che permettono di combinare entrambe le città imperiali in un unico viaggio. La cucina di Fès, considerata la grande cucina marocchina per eccellenza, merita il viaggio da sola: bastilla al piccione, tajine di pollo con olive e limoni canditi, harira e corna di gazzella.